Musikproduzent, Keyboarder und Falco-Bandleader

Ja, ich kann auch sagen, »Phlegma« is my middle name. (grinst) Ich bin schon schwer aus der Ruhe zu bringen, was vielleicht auch mit meinem niedrigen Blutdruck zusammenhängt. Also ja, ich bin schon sehr relaxed.

Ja, früher sogar zu viel. (lacht) Ich habe ziemlich viele meiner Jahre am Anfang des Lebens verschlafen. Es ist meine Art, eher ruhig zu bleiben. Es bringt Vorteile und hat vielleicht auch den Nachteil, dass man zu wenig ungeduldig ist im Leben. Ich bin ein sehr entspannter Mensch. 

Was ich schon gelernt habe im Lauf der Jahre: Ich brauche, wie wahrscheinlich jeder andere Mensch auch, Abgabetermine. Damit rattert es dann schon auch mal zwölf bis vierzehn Stunden durch im Studio, bis ich fertig bin. Dieser Prozess hat lustigerweise vor 17 Jahren bei »Starmania« begonnen, weil wir jede Woche zeitnah abgeben mussten. Es war einfach keine Zeit, um zu tüfteln. Das war schon gut für mich, diese Disziplin zu lernen. Wenn ich allerdings Zeit habe, verliebe ich mich schon in die Details und warte auf Inspiration. Oftmals passiert das unterwegs beim Spazierengehen.

Früher war ich ein Fan der Improvisation und bin vom heutigen Standpunkt aus relativ unvorbereitet auf die Bühne gegangen. Mit der Zeit hat sich das so verändert, dass ich umso entspannter bin, je genauer ich vorbereitet bin, weil ich dann sicherer bin. Lampenfieber habe ich zwei bis drei Minuten vorm Betreten der Bühne. Das spüre ich also schon, und das brauchst du auch, diesen Adrenalinschub, der dann rechtzeitig zündet. 

In den frühen 80ern hatte ich eine Band, die ausschließlich improvisiert hat. Wir wussten nicht, was wir spielen werden und sind einfach aufgetreten. Diese Versuche sind dann doch zu 80 % gelungen. Ab und zu sind wir auch erfolgreich, direkt glorios, gescheitert. (lacht) Das waren halt die Sturm-und-Drang-Jahre, in denen man probiert, wie weit man gehen kann. Und gleichzeitig ist die Improvisation extrem wichtig, gerade im Jazz. Mittlerweile bin ich aber weit nicht mehr so oft auf der Bühne wie früher.

Es hat sich verschoben und das ist auch in Ordnung so. Meine private Bühne ist das Studio, in dem ich ungestört arbeiten kann. Für mich ist es wichtig, dass ich Produktionen erst abgebe, wenn ich selbst damit zufrieden bin. Manchmal vergesse ich dabei die Zeit und sitze bis spät in der Nacht oder in den frühen Morgen hinein. Die Beschäftigung mit der Musik ist ein gutes Mittel, die Zeit zu vergessen. Wenn du in den Mikrobereich der Musik gehst, analytisch am Computer arbeitest und deine Sachen hinterfragst, arbeitest du in einem »Time Grid«. Du arbeitest in Takten in einem gewissen Tempo, verlierst dich vielleicht in einem halben Takt, schiebst hin, schiebst her und fängst an zu überlegen. Je mikroskopischer du wirst, desto langsamer wird die Zeit. Manchmal habe ich das Gefühl, die Zeit bleibt stehen. Meine Theorie dazu ist, dass du in dieser Zeit länger lebst. Ich fühle mich jünger, als ich aussehe! (lacht)

Beides. Ich pflege sehr gerne Kontakt. Wir kennen uns alle und treffen uns auch – soweit es halt in Lockdown-Zeiten geht. Manchmal ist es auch nur virtuell. Im Sommer hat Marco mich besucht, wir haben zwei Heizschwammerl im Garten aufgestellt, und es war eine Session von 8 Uhr abends bis 6 Uhr in der Früh. Das war wirklich toll! Wir haben einfach durchgeplaudert. Eine tolle Nacht, die wir da gemeinsam verbracht haben. Man fragt sich gegenseitig aus, fragt nach der Meinung des anderen, vergleicht Geschichten. Das ist schön. Wir sind eine Community, die einander kennt.

Meine Erfahrung als Musikproduzent kann ich natürlich – sozusagen als Konsulent – einbringen, wenn man mich fragt. Ob das dann was bringt, müssen diejenigen selbst beurteilen. Es gibt mittlerweile nicht nur bei Musikern, sondern auch bei Produzenten die Next-Next Generation. Insofern schaue ich dann also schon auch aus der Ferne zu. Der Produzent von Wanda, Paul, war früher bei mir Assistent. Es ist ja auch völlig klar, dass junge Musiker bei Produzenten ihrer Altersgruppe anfragen. Jede Zeit hat ihre Protagonisten. Ich hadere nicht mit diesem Umstand, sondern freue mich, dass etwas passiert. Mein Sohn Jakob ist sehr aktiv in Los Angeles in der Hip-Hop- und Rap-Szene und mittlerweile auch schon dreimal für den Grammy nominiert gewesen. Letztes Jahr war er mit Mavi Phoenix und Mira Lu Kovacs bei mir im Studio und hat mit ihnen produziert. Da war ich mehr der Schlüsselwart, der auf- und zugesperrt hat. (lacht)

Auf der Bühne sicher nicht, nein! Ich habe neben »Starmania« und »Dancing Stars« auch »Die große Chance« musikalisch begleitet. Mit einer Gewinnerin dieser Show habe ich auch ihr Debütalbum produziert. Sie wollte unbedingt, dass ich mit ihr am Donauinselfest auftrete. Ich habe das gemacht. Es war zwar schön, aber ich habe auch gemerkt, ein Fremdkörper zu sein, weil ich mittlerweile zu alt bin. Es ist gut, wenn Leute gemeinsam auf der Bühne stehen, die auch schon in der Sandkiste miteinander gespielt haben. Ich bin dort halt bereits 30 Jahre früher raus. Ich will nicht der alte Professor sein, bei dem die Jungen, die super sind, immer das Gefühl haben, sie müssen einen fragen, ob das jetzt eh okay war.

Im positiven Fall sollte es so sein und es ist auch so. Natürlich gibt es auch Leute, von denen du weißt, dass sie dich nie fragen werden, weil sie einfach anders gepolt sind. Als ich zwischen 20 und 30 war, hatte ich meine Idole, aber auch Leute, von denen ich wusste, dass ich mir nichts zu erwarten brauche. Eine gewisse Scheiß-mi-nix-Arroganz darf man als Junger schon haben. (grinst) Das muss man auch akzeptieren. Wenn ich helfen kann, freue ich mich. Das kann auch bedeuten, dass ich jungen Musikern eine Woche lang das Tonstudio überlasse und nicht dabei bin.

Es ist mittlerweile zu einer Standardsituation geworden, die jede Dekade mal aufbricht. Als wir im U4 den 50. Geburtstag von Falco gefeiert haben und ein Jahr später seinen 10. Todestag, habe ich mich erstmals nach seinem Tod wieder intensiv mit seinem Werk auseinandergesetzt im Zuge der CD/DVD-Produktion »Falco Symphonic«. Das war schön, auch wenn anfangs etwas Wehmut dabei war. Eine gewisse Zeit habe ich sicher gebraucht, ein Gefühl dafür zu entwickeln, nicht nur darauf reduziert zur werden. Es ist Teil meiner Geschichte. Wir bekommen heute noch Fanpost, in der gefragt wird, wie Falco wirklich war. Manchmal werden auch Maturaarbeiten zu Falco geschrieben und ich werde dazu kontaktiert. Ich helfe dann natürlich gerne, auch wenn es immer die gleichen Fragen sind. Ich kann dann halt auch immer nur die gleichen Antworten geben, die dann eben auch schon routiniert sind. Was ich nicht erzähle, sind private Dinge. 

Mitnichten. Es wurde wahrscheinlich wirklich schon alles gesagt. Ich hätte nicht das Gefühl, dass ich diesbezüglich noch irgendwie überrascht werde.

Da wir das Interview heute via Zoom aufgrund des Lockdowns machen, konnte ich leider nichts mitnehmen. Daher habe ich mich für mein Studio entschieden, in dem ich heute sitze.

Schönstes: Das schönste Erlebnis war, als wir meinen Sohn vom Flughafen abgeholt haben – nachdem wir uns ein Jahr nicht gesehen haben! Diese Umarmung, wenn auch mit Maske, merkt man sich deutlich länger als eine Woche. Das war der schönste Moment! 

Negativstes: Meistens ärgere ich mich über Sachen, die ich selbst verbocke. Das war letzte Woche aber nicht der Fall. Wir haben sogar – trotz Corona – »Dancing Stars« gut hinter uns gebracht. Ansonsten ... ich war heute beim Zahnarzt ... das war vielleicht nicht so toll. Wobei, reden und rauchen geht beides schon wieder.

Ich wollte eigentlich immer Musik machen. Mit sieben oder acht Jahren waren die Beatles gerade sehr populär. Ich habe davon geträumt, der fünfte Beatle zu werden, und dachte mir, dass ich Paul und John dann sagen werde, wie sie dieses und jenes zu machen haben. (lacht)

Ich habe Joe Zawinul einmal bei einem Konzert getroffen und war extrem scheu, eigentlich schon richtig fertig! Wenn du einem solchen Idol gegenüberstehst, fallen dir ja nur ganz doofe Halbsätze ein. Ein anderes Idol ist John Cleese von Monthy Python. Er war einmal in Wien, als er Werbung für ein Wettbüro gemacht hat, und saß auf einmal am Nebentisch in einem Lokal. Ich war wie versteinert, weil das so toll war! Meine Frau ist zu ihm und hat ein Autogramm für mich bekommen. (lacht) Mit dem würde ich sehr gerne einmal plaudern. Es wäre sehr lustig, mit ihm einen langen Abend zu verbringen. Der ist mein großer Hero!

Ich war immer sehr scheu. Ich habe lange gebraucht, bis ich eine Freundin hatte, und manche habe ich nie erreicht. Von denen weiß ich heute nicht mal mehr den Namen. In musikalischer Hinsicht mochte ich die Beatles und die Stones sehr gerne. Später dann die Kinks und dann generell Jazz. Und der, der alle überstrahlt hat, war Joe Zawinul. Und: Miles Davis. Das waren meine Idole. Nicht nur Teenie-Idole, sondern tatsächlich seriöse. Auch in Richtung Frank Zappa habe ich mich in weiterer Folge orientiert.

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